El calor de l’estiu i la bateria del cotxe: per què es desgasta i com protegir-la

La gran majoria de conductors que hem tingut problemes amb la bateria del cotxe associem aquestes incidències a les baixes temperatures de l’hivern, principalment a les gelades. Tanmateix, la realitat és una mica diferent. Les temperatures extremes de l’estiu són capaces de deteriorar ràpidament aquest component tan important, i ho fan de manera silenciosa. El fred dificulta l’arrencada i redueix temporalment el rendiment de la bateria, mentre que la calor provoca un desgast químic que redueix dràsticament la seva vida útil.

Durant els mesos d’estiu, les assistències en carretera per problemes de bateria augmenten fins a un 40%, de mitjana, respecte a la resta de l’any. Una dada que no sorprèn els tècnics de Rodi Motor Services, ja que veiem de primera mà els vehicles que entren al taller. Si entenem com funcionen les bateries i quin efecte té la temperatura sobre la seva química interna, podrem anticipar aquest tipus de situacions.

En aquest article t’expliquem de manera detallada què li passa a la bateria del teu cotxe durant les onades de calor, com identificar els primers signes de deteriorament i quines mesures concretes pots prendre per evitar quedar-te tirat enmig de la carretera durant les vacances d’estiu.

Per què la calor fa malbé la bateria del teu cotxe

Igual que el motor té una temperatura òptima de funcionament, la bateria del cotxe hauria de funcionar sense problemes al voltant dels 25 °C. A partir d’aquest llindar, cada augment o descens de temperatura genera reaccions químiques internes de manera exponencial. I si la bateria presenta un índex de deteriorament “normal” en aquest punt, cada increment de 10 graus aproximadament per sobre d’aquesta temperatura ideal fa que la velocitat de degradació es dupliqui.

Aquest procés té dues conseqüències directes i greus. En primer lloc, provoca l’evaporació del líquid electròlit, essencial per a la generació d’energia. Les bateries convencionals de plom-àcid (les més habituals) contenen una solució d’àcid sulfúric i aigua destil·lada. Quan la temperatura augmenta, l’aigua s’evapora a través dels orificis de ventilació, deixant les plaques exposades i provocant-ne una sulfatació irreversible.

En segon lloc, la calor accelera la corrosió de les plaques internes de la bateria de plom. Aquesta corrosió és un procés electroquímic que s’intensifica amb les altes temperatures. Amb el temps, les plaques es debiliten, es desintegren parcialment i perden la capacitat d’emmagatzemar energia. Aquest deteriorament és progressiu i invisible a simple vista fins que ja és massa tard. La bateria pot semblar en perfecte estat per fora, però pot estar molt deteriorada per dins.

L’exposició continuada a temperatures molt elevades pot arribar a reduir la vida útil de la bateria fins a un 50% en condicions extremes. Una bateria que, en condicions normals, duraria cinc anys, podria esgotar la seva vida útil en només dos o tres anys si està exposada de manera habitual a temperatures superiors als 35 o 40 graus centígrads.

Tipus de bateries i la seva resistència a la calor

Com hem comentat anteriorment, les bateries de plom són les més comunes, però no són les úniques. No totes reaccionen igual davant les altes temperatures. Conèixer el tipus de bateria que equipa el teu vehicle t’ajudarà a entendre millor les seves necessitats de manteniment.

Bateries convencionals de plom-àcid

Són les més habituals en vehicles de gamma mitjana i baixa. Tenen l’avantatge de ser econòmiques i fàcils de reciclar, però també són les més sensibles a la calor. Requereixen un manteniment més freqüent i la seva vida útil es veu més afectada per les temperatures extremes.

Bateries EFB (Enhanced Flooded Battery)

Aquestes bateries estan dissenyades específicament per a vehicles amb sistema Start-Stop bàsic. Presenten una resistència més gran als cicles de càrrega i descàrrega, i també ofereixen una millor tolerància a la calor que les bateries convencionals. La seva estructura interna reforçada les fa més duradores en condicions adverses.

Bateries AGM (Absorbent Glass Mat)

Són les bateries de gamma alta, utilitzades en vehicles amb sistemes Start-Stop avançats i nombrosos sistemes electrònics. Les bateries AGM tenen l’electròlit absorbit en separadors de fibra de vidre absorbent, fet que les fa completament segellades i lliures de manteniment. Ofereixen una millor resistència a condicions exigents, tot i que també pateixen amb la calor extrema i el seu preu és considerablement més elevat.

Bateries de liti

Tot i que encara són poc habituals en vehicles convencionals, les bateries de liti van guanyant protagonisme. Tenen una bona resistència a les temperatures extremes i una vida útil molt llarga, però el seu cost elevat en limita l’ús als vehicles de gamma alta o als vehicles elèctrics.

Senyals que la bateria del teu cotxe està patint per les altes temperatures

Una bateria que comença a deteriorar-se a causa de la calor ho fa de manera silenciosa. Tot i que el dany intern no sempre és visible, el vehicle acostuma a enviar senyals quan la bateria ha perdut capacitat d’arrencada. És fonamental saber interpretar aquests símptomes per actuar a temps i evitar una avaria més greu.

Símptomes durant l’arrencada

• El motor d’arrencada gira lentament o li costa engegar, especialment al matí o després d’haver tingut el cotxe aturat durant diverses hores (sobretot si ha estat moltes hores exposat al sol).
• Sents un clic repetitiu quan gires la clau, però el motor no arriba a arrencar.
• L’arrencada és intermitent: alguns dies funciona correctament i d’altres falla sense cap motiu aparent.

Símptomes elèctrics

• Els llums davanters o de l’habitacle perden intensitat de manera notable quan el vehicle està aturat o al ralentí.
• Els alçavidres elèctrics funcionen més lentament del que és habitual.
• La ràdio o el sistema d’infoentreteniment s’apaguen i s’encenen sols.
• El testimoni de la bateria s’encén al quadre d’instruments de manera intermitent o permanent.

Símptomes físics visibles (precaució)

• Apareix una olor semblant a la d’ou podrit (a causa del sofre) a prop del capó, fet que pot indicar fuites de gas provocades per un sobreescalfament o una sobrecàrrega.
• La carcassa de la bateria presenta inflaments, deformacions als laterals.
• Hi ha corrosió de color blanc o verdós als borns i terminals de connexió.
• Detectes fuites de líquid o taques d’àcid a la base de la bateria.

Si observes algun d’aquests símptomes físics, et recomanem contactar immediatament amb els nostres professionals. En qualsevol cas, tant els símptomes relacionats amb l’arrencada com els elèctrics requereixen la revisió d’un professional per descartar qualsevol altre problema imminent.

Factors que agreugen l’efecte de la calor sobre la bateria

En un cotxe, els problemes solen ser la suma de diversos factors. En aquest cas concret, la calor no actua sola. Hi ha altres elements que, combinats amb les altes temperatures, acceleren encara més el deteriorament de la bateria. Tingues en compte els factors següents:

• Ús urbà intensiu: els trajectes curts i freqüents per ciutat són especialment perjudicials durant l’estiu. Cada vegada que arrenques el cotxe, la bateria consumeix una quantitat important d’energia. Si els trajectes són molt curts, l’alternador no té prou temps per recarregar completament la bateria abans que tornis a aparcar. Aquest cicle de càrregues incompletes, sumat a la calor, accelera la sulfatació de les plaques. Fer els desplaçaments curts amb cotxe, com anar al supermercat, et pot acabar sortint car.
• Excés d’equipament elèctric: els vehicles moderns incorporen nombrosos sistemes elèctrics que consumeixen energia de manera constant. Aire condicionat, sistemes de navegació, pantalles tàctils, assistents a la conducció o carregadors de dispositius mòbils. Tots aquests elements incrementen la demanda energètica de la bateria, especialment quan el motor està aturat o al ralentí. Si te’n vas de viatge, evita carregar tots els telèfons de la família al mateix temps.
• Antiguitat de la bateria: una bateria nova suporta millor les condicions adverses que una bateria que ja té uns quants anys. A partir del tercer any de vida, la seva capacitat comença a disminuir de manera natural. Si a això hi afegim l’estrès tèrmic de l’estiu, el deteriorament s’accelera exponencialment. Tingues-ho present si estàs planejant un viatge llarg.
• Avaries en el sistema de càrrega: un alternador que no funciona correctament pot provocar una sobrecàrrega o una càrrega insuficient de la bateria. Totes dues situacions són perjudicials, però la sobrecàrrega és especialment perillosa a l’estiu, ja que genera calor addicional a l’interior de la bateria i accelera l’evaporació de l’electròlit.

Consells per protegir la bateria del cotxe a l’estiu

La humanitat ha avançat molt, però és impossible controlar la temperatura ambiental. El que sí que podem fer és adoptar bons hàbits que ajudin a minimitzar l’impacte de la calor i a allargar la vida útil de la bateria.

Hàbits d’aparcament i ús del vehicle

• Aparca a l’ombra o en un garatge sempre que sigui possible. Evita deixar el cotxe exposat al sol directe durant hores, especialment a les hores centrals del dia. Si pots, busca zones cobertes o utilitza protectors per al parabrisa. Sobretot els dies de platja. Això no només protegeix la bateria, sinó també la pintura i l’interior del vehicle.
• Apaga els sistemes que consumeixen energia abans d’aturar el motor. Desconnecta l’aire condicionat, els llums, la ràdio i qualsevol altre dispositiu elèctric abans de treure el contacte, fins i tot uns minuts abans d’arribar a la destinació. Així evitaràs que la bateria hagi de fer un sobreesforç en la següent arrencada i reduiràs els pics de consum innecessaris.
• Evita els trajectes molt curts. Com hem comentat anteriorment, si només condueixes uns minuts, l’alternador no té prou temps per recarregar l’energia consumida durant l’arrencada. Intenta fer recorreguts d’almenys vint o trenta minuts de tant en tant perquè la bateria es pugui carregar completament. Millor encara si són trajectes en què no hagis d’aturar i tornar a arrencar el cotxe constantment.
• No deixis accessoris connectats. Els carregadors de mòbil, els dispositius GPS o qualsevol altre element connectat a la presa de 12 V poden generar un consum residual que descarregui lentament la bateria, fins i tot amb el vehicle apagat.
• Utilitza l’aire condicionat de manera racional. Tot i que és temptador posar-lo al màxim des del primer moment, és preferible començar amb una ventilació moderada i anar reduint la temperatura de manera progressiva. Això disminueix la càrrega sobre l’alternador i, en conseqüència, també sobre la bateria.

Mites i veritats sobre les bateries i la calor

Mite: Les bateries només fallen a l’hivern

• Veritat: tot i que el fred dificulta l’arrencada, la calor és el veritable enemic de la bateria a llarg termini. Les altes temperatures provoquen un deteriorament químic irreversible que sovint es manifesta quan arriben les primeres baixes temperatures de la tardor o l’hivern.

Mite: Si el cotxe arrenca, la bateria està bé

• Veritat: una bateria pot tenir prou energia per posar en marxa el motor, però haver perdut gran part de la seva capacitat de reserva. Això significa que pot fallar en qualsevol moment, especialment si cal utilitzar sistemes elèctrics amb el motor aturat. És força habitual que algú arrenqui el cotxe, s’aturi en una benzinera i, després, el vehicle ja no torni a arrencar.

Mite: Les bateries sense manteniment no necessiten revisions

• Veritat: encara que no requereixin reposar-hi aigua, les bateries sense manteniment també es degraden amb la calor i necessiten revisions periòdiques per comprovar-ne l’estat i la qualitat de la càrrega que proporcionen.

Mite: Deixar el cotxe al ralentí recarrega la bateria ràpidament

• Veritat: el ralentí no és la manera més eficient de carregar una bateria. És preferible conduir el vehicle a una velocitat constant durant almenys vint minuts perquè la bateria es pugui recarregar correctament.

Quan és el moment de canviar la bateria?

Igual que passa amb altres components del cotxe, no totes les bateries tenen la mateixa durada. Tot i això, hi ha indicadors clars que t’ajudaran a saber quan ha arribat el moment de substituir-la.

• Per antiguitat: la majoria de bateries convencionals tenen una vida útil d’entre tres i cinc anys. Si la teva bateria té més de quatre anys i s’acosta l’estiu, és recomanable fer-ne una revisió exhaustiva. A Rodi recomanem el canvi preventiu a partir del cinquè any, especialment si el vehicle ha de fer un viatge llarg.

• Pel rendiment: si has de recórrer a un arrencador d’emergència o necessites l’ajuda d’un altre vehicle per arrencar més d’una vegada en pocs mesos, és un senyal que la bateria ha perdut massa capacitat i cal substituir-la.

• Per diagnòstic: les proves de diagnòstic al taller permeten determinar amb precisió l’estat de salut de la bateria. Si ha perdut més del 50% de la seva capacitat original, és recomanable substituir-la, encara que encara sigui capaç d’arrencar el motor.

Preguntes freqüents sobre bateries i calor

És normal que la bateria falli just a l’estiu si a l’hivern funcionava bé?

Sí, és completament normal i, de fet, molt habitual. La calor de l’estiu accelera el deteriorament intern de la bateria, però els símptomes solen aparèixer quan arriba el fred o quan la bateria ja està molt debilitada. Moltes bateries que fallen a l’hivern, en realitat, es van deteriorar durant l’estiu anterior. La calor degrada la química interna de manera progressiva i silenciosa.

Puc fer alguna cosa per refredar la bateria si veig que està molt calenta?

No és recomanable intentar refredar una bateria abocant-hi aigua o aplicant-hi mètodes casolans. Els canvis bruscos de temperatura poden danyar encara més la seva estructura interna i provocar esquerdes a la carcassa. El millor és prevenir aquesta situació amb bons hàbits d’aparcament i, si detectes que la bateria està excessivament calenta o inflada, portar el vehicle immediatament al taller perquè la revisin.

Quant de temps pot estar un cotxe aturat a l’estiu sense que la bateria es descarregui?

Depèn de l’estat de la bateria i del vehicle, però, com a norma general, un cotxe no hauria d’estar més de dues setmanes sense arrencar. Els vehicles moderns incorporen nombrosos sistemes que consumeixen energia fins i tot amb el motor apagat, com ara alarmes, ordinadors de bord, sistemes de vigilància o GPS. Si has de deixar el cotxe aturat durant més temps, és recomanable desconnectar la bateria o utilitzar un mantenidor de bateria.

Val la pena comprar una bateria més cara amb una millor resistència a la calor?

Depèn de l’ús que facis del vehicle. Si vius en una zona amb estius molt calorosos, si fas molts trajectes curts o si el teu cotxe disposa de sistema Start-Stop, invertir en una bateria de més qualitat, com una EFB o una AGM, pot resultar rendible a llarg termini. Aquestes bateries duren més i suporten millor les condicions adverses, fet que acaba compensant el seu cost inicial més elevat.

Per què la meva bateria nova falla després d’un estiu molt calorós?

Fins i tot les bateries noves poden patir danys irreversibles si estan exposades de manera continuada a temperatures extremes. L’excés de calor pot provocar l’evaporació de l’electròlit en qüestió de setmanes si la bateria no es manté en bones condicions. A més, si el sistema de càrrega del vehicle no funciona correctament, pot generar sobrecàrregues que acabin fent malbé la bateria, independentment de la seva antiguitat.

És cert que l’aire condicionat pot descarregar la bateria?

L’aire condicionat, per si mateix, no descarrega la bateria quan el motor està en marxa, ja que és l’alternador qui subministra l’energia necessària. En canvi, si utilitzes el ventilador o l’aire condicionat amb el motor apagat, el consum és molt elevat i la bateria es pot descarregar ràpidament. També és cert que un compressor de l’aire condicionat en mal estat pot exigir massa a l’alternador i dificultar la càrrega correcta de la bateria.

Què faig si la bateria es descarrega enmig d’un viatge d’estiu?

Si et quedes sense bateria durant un viatge, el primer és mantenir la calma. Si disposes de cables d’arrencada i tens un altre vehicle a prop, pots provar de fer una arrencada assistida seguint les instruccions del manual. Ara bé, si la bateria és molt antiga o presenta danys visibles, el més recomanable és trucar al servei d’assistència en carretera. Un cop resolta l’emergència, porta el vehicle a un taller Rodi perquè revisin tot el sistema elèctric i determinin si cal substituir la bateria. També és important descartar possibles avaries a l’alternador o en altres components.

Quant influeix el color del cotxe en la temperatura de la bateria?

Tot i que pugui semblar sorprenent, el color del vehicle pot influir en la temperatura de l’habitacle i de la carrosseria, l’efecte directe sobre la bateria dependrà d’on estigui ubicada. Els cotxes de colors foscos absorbeixen més radiació solar i poden assolir temperatures interiors fins a 10 o 15 graus superiors a les dels vehicles de colors clars. Això significa que, enles mateixes condicions, la bateria d’un cotxe negre pot estar sotmesa a un estrès tèrmic més gran que la d’un cotxe blanc o platejat.

Avança’t a les avaries abans de marxar de vacances

Les assistències en carretera per avaries elèctriques augmenten considerablement durant els mesos de juliol i agost. La meitat de les avaries que es produeixen a la carretera tenen un origen elèctric, i un percentatge molt important estan directament relacionades amb una bateria deteriorada per la calor.

No esperis que el cotxe no arrenqui a la porta de l’hotel on has anat de vacances. Si la bateria té més de tres o quatre anys, o bé has detectat algun dels símptomes que hem descrit anteriorment, el més recomanable és sotmetre-la a una revisió professional abans de planificar el teu viatge.

Recorda que una bateria en mal estat també pot afectar el funcionament d’altres components elèctrics i electrònics del vehicle. Els sistemes actuals són molt sensibles a les variacions de tensió, i una bateria defectuosa pot provocar avaries en els sistemes electrònics, a l’alternador o fins i tot als sistemes de seguretat.

A Rodi Motor Services t’ajudem a preparar el teu cotxe per a l’estiu. Comptem amb tècnics especialitzats i equips de diagnosi d’última generació que et permetran conèixer l’estat real de la bateria en pocs minuts. Demana cita prèvia al teu taller més proper i els nostres professionals s’encarregaran de comprovar que el sistema elèctric del teu vehicle està en perfectes condicions perquè tu només t’hagis de preocupar de gaudir del viatge. Estalvia’t maldecaps i viatja amb tota la tranquil·litat.