En les darreres dècades, els avenços tecnològics han transformat l’estructura i l’interior dels vehicles per fer-los cada cop més segurs, cosa que es tradueix en una millora constant en termes de seguretat viària. Un dels elements més destacats dins d’aquests sistemes de seguretat és l’airbag, el paper del qual en la prevenció de lesions greus durant un accident és crucial. En aquest article explorarem com funcionen els airbags i per què són considerats un dels pilars fonamentals de la seguretat passiva en els automòbils moderns.
Què és un airbag?
Un airbag, també conegut com a bossa d’aire, és un sistema de seguretat dissenyat per inflar-se automàticament durant una col·lisió amb l’objectiu de protegir els ocupants del vehicle. Es tracta d’un component clau del sistema de seguretat passiva, juntament amb els cinturons de seguretat i l’estructura resistent de l’habitacle.
Els airbags estan ubicats estratègicament a diferents parts del cotxe: al volant (per al conductor), al quadre de comandament (per al copilot), a les portes (airbags laterals), a les columnes B (airbags laterals superiors), als seients (airbags de cortina) i fins i tot en zones com els genolls o els seients del darrere en models més avançats.
Com funciona un airbag?
El funcionament d’un airbag es pot resumir en tres etapes principals:
1.Detecció de l’impacte:
Els sensors de xoc situats en diferents parts del vehicle detecten canvis bruscos de velocitat o acceleració negativa mitjançant variacions de pressió. Aquests sensors envien informació a una unitat electrònica central (ECU), que analitza si l’impacte supera un llindar determinat per activar l’airbag.
2.Inflat instantani: Si es compleixen els criteris d’activació, es desencadena una reacció química ràpida que genera gas nitrogen, la qual cosa permet que la bossa d’aire s’infli en qüestió de mil·lisegons (aproximadament entre 30 i 50 ms). Aquest temps és vital per oferir protecció abans que el cos de l’ocupant entri en contacte amb superfícies rígides del vehicle.
3.Desinflat controlat: Un cop l’airbag està completament inflat, comença a desinflar-se a través de petites vàlvules. Això permet absorbir l’energia de l’impacte i reduir la força del retrocés, minimitzant així el risc de lesions causades pel mateix airbag.
És important assenyalar que els airbags no substitueixen el cinturó de seguretat, sinó que hi treballen conjuntament. El cinturó manté l’ocupant en la posició correcta, mentre que l’airbag distribueix la força de l’impacte sobre àrees més àmplies del cos, com el pit, el cap o la cara.
Per què són essencials els airbags?
Segons estudis d’organismes com la NHTSA (Administració Nacional de Seguretat del Trànsit a les Carreteres dels Estats Units), els airbags han ajudat a reduir fins a un 30% les morts en accidents frontals. La seva importància rau en diversos factors clau:
- Protecció contra lesions cerebrals i facials: En actuar com a barrera entre l’ocupant i el volant, el parabrisa o la porta, els airbags disminueixen considerablement el risc de traumatismes cranioencefàlics.
- Reducció de fractures toràciques: Els airbags frontals i laterals ajuden a prevenir fractures de costelles i danys interns al cor o pulmons.
- Millora en la seguretat lateral: Els airbags de cortina i laterals ofereixen protecció addicional en col·lisions laterals, una de les situacions més perilloses degut a la menor distància de deformació del vehicle.
- Adaptabilitat a diferents tipus d’accidents: Els sistemes moderns inclouen airbags intel·ligents que ajusten la seva pressió i velocitat d’inflat segons el pes de l’ocupant, la intensitat del xoc o si el cinturó està cordat. Aquesta informació s’obté a partir de sensors ubicats directament als seients.
Evolució i futur dels airbags
Des de la seva introducció als anys 70, els airbags han evolucionat enormement. Actualment, els vehicles poden tenir fins a 10 o més airbags, incloent-hi versions centrals, per a cames, per a vianants i fins i tot airbags externs dissenyats per mitigar l’impacte amb altres vehicles o vianants.
A més, els fabricants estan desenvolupant airbags amb materials més lleugers, sistemes de detecció més precisos i dissenys adaptatius que responen a diferents escenaris d’accident. També hi ha investigacions en curs sobre airbags inflables per a motocicletes i vehicles autònoms, on la posició i orientació de l’ocupant podria ser diferent.
Els airbags no són només un element de confort o tecnologia, sinó una eina vital en la protecció dels ocupants del vehicle durant un sinistre. Gràcies al seu desplegament ràpid i capacitat per esmorteir l’impacte, han salvat milions de vides a tot el món.
Tanmateix, la seva eficàcia depèn en gran mesura de l’ús combinat amb el cinturó de seguretat i de la posició correcta del seient. Per això, és fonamental conscienciar tots els usuaris de la carretera sobre la importància d’aquests sistemes i mantenir una actitud responsable al volant.
A Rodi Motor Services estem compromesos amb la seguretat viària, un compromís col·lectiu on els airbags són un dels aliats més valuosos en aquesta lluita per salvar vides.